한국인보다 한국을 더 사랑한 외국인으로 불리는 미국인 독립운동가 호머 헐버트(1863.1.26∼1949.8.5) 박사의 70주기 추모식이 9일 오전 거행된다.

㈔헐버트박사기념사업회 주관으로 마포구 양화진 외국인선교사묘원 내 100주년 선교기념관에서 열리는 추모식에는 오진영 서울보훈청장을 비롯해 각계인사, 독립유공자 및 유족, 독립운동 단체장, 기념사업회원, 시민 등 400여 명이 참석한다.

추모식은 기도, 추모사, 영상시청, 헐버트 박사에게 보내는 편지, 추모공연, 예사 및 헌화 등의 순으로 진행된다.

미국 버몬트주 태생인 헐버트 박사는 1886년 23세의 나이로 대한제국 왕립 영어학교인 육영공원 교사로 한국에 와 외국어를 가르치고 외교 자문을 맡아 광무황제(고종)를 보좌했다.

특히 1905년 을사늑약 후에는 고종 친서를 품고 미국에 특사로 파견돼 을사늑약의 부당성을 역설했고, 이듬해에는 <한국평론>을 통해 일본의 야심과 야만적 탄압을 폭로했다.

1907년 이상설 등이 네덜란드 헤이그에서 열린 제2회 만국평화회의에 고종의 밀사로 참석해 을사늑약의 무효화와 대한제국의 국권 회복을 호소하자, 이를 적극적으로 지원했다.

미국에 돌아간 후 40여 년 만인 1949년 7월 29일 대한민국 정부 초청으로 8·15 광복절 행사 참석을 위해 방한했던 헐버트 박사는, 불과 일주일 뒤 86세를 일기로 세상을 떠났다.

한국 땅에 묻히고 싶다는 생전 소망에 따라 양화진 외국인 묘지에 묻혔다.

정부는 그의 공훈을 기려 1950년 외국인 최초로 건국훈장(독립장)을 추서했다.

* 출처 : 연합뉴스 2019.08.09.

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